Panik ataklar, aniden başlayan, yoğun korku ve endişe nöbetleri olarak tanımlanır. Bu nöbetler genellikle birkaç dakika içinde zirveye ulaşır ve fiziksel belirtilerle (çarpıntı, terleme, baş dönmesi gibi) kendini gösterir. Panik bozukluk, kişinin düzenli olarak panik ataklar yaşadığı ve bu ataklar nedeniyle günlük yaşam aktivitelerinde güçlükler yaşadığı durumdur. Panik ataklar, genellikle  stresin yoğun olduğu dönemlerde ortaya çıkar ve genetik yatkınlık bu durumu tetikleyebilir.